第67届联合国大会于2012年12月21日通过决议，确定每年3月21日为“国际森林日”，号召世界各国从2013年开始举办纪念活动。联合国大会作出“国际森林日”决议，目的是要唤起世界各国更加重视保护和发展森林资源，推进全球性植树运动，积极维护生态安全，共同应对气候变化。
3月15日，国家林业局办公室发布通知，要求全国各地对“国际森林日”充分认识、大力宣传，并组织开展形式多样的纪念活动。
《通知》指出，联合国大会作出“国际森林日”决议，目的是要唤起世界各国更加重视保护和发展森林资源，推进全球性植树运动，积极维护生态环境，共同应对气候变化。在我国大力推进生态文明和美丽中国建设、全面提升生态林业和民生林业发展水平的新形势下，组织开展“国际森林日”纪念活动，具有十分重要的意义。各地要进一步加快造林绿化步伐，大力保护和发展森林资源，积极营造我国负责任大国的良好形象，为维护全球生态安全、推进绿色发展作出新的更大的贡献。
《通知》提出，2013年3月21日是首个“国际森林日”。联合国作出“国际森林日”决议的时间还不长，社会知晓程度还不高，各地要充分利用网络、广播、电视、报纸等各种媒体，大力宣传联合国关于“国际森林日”决议的重要意义，努力提高“国际森林日”的知晓度。
根据《通知》，为纪念首个“国际森林日”，全国绿化委员会、国家林业局将在北京组织专场植树纪念活动。各地林业部门要结合实际，组织开展形式多样的“国际森林日”纪念活动。纪念活动要注重实效，与义务植树和林业重点生态工程建设有机结合；活动主题要鲜明，充分体现党的十八大关于推进生态文明和美丽中国建设的精神，充分体现联合国设立“国际森林日”的深刻内涵。在组织活动过程中，要严格执行中央八项规定，把活动办得既节俭又热烈。
《通知》要求各地在2013年6月底前将开展“国际森林日”纪念活动情况上报国家林业局造林绿化管理司。