这里曾经是地表水资源匮乏、土地贫瘠、生态脆弱的“石头山”， 而现在的白湾俨然成为生物多样性家园。
这转变的背后，是守护者们用心血和脚步保护丈量着广东清新白湾省级自然保护区一草一木，让林区的天更蓝、山更绿、水更清。
贾薪玉：绿色生态屏障的探路者
“我经常一进山就忘记了时间，总是舍不得出来。”贾薪玉笑着说道。她是一名地地道道的四川人，2010年从华南农业大学森林保护学专业毕业后，她来到了广东清新白湾省级自然保护区开始第一份工作，并且持续了十多年。
“我对动植物很感兴趣，不管在什么季节都可以找到吸引我的东西。有一些特别的路线和植物，都是我在进山探索的过程之中发现的。”贾薪玉说道。为了准确掌握植物种类、分布情况以及动物的生活规律，她时常和护林员深入保护区腹地。她表示，黎川阴山荠、台湾醉魂藤、钩毛娃儿藤、苞舌兰、鹅毛玉凤花等白湾植物新纪录都是通过日常巡山所发现。
拍摄大量的视频与照片，调研、记录、研究野生动植物的生存智慧，是贾薪玉的日常工作之一。在前期调研的过程中，她发现山上缺水，土层浅薄，造林不易，而且是一个相当复杂的过程。“我们很重要的工作是筛选出适合石灰岩地区生长的树种，再进行推广和种植。”贾薪玉说道。
“通过与科研单位合作生态造林，丰富石头山的植物种类，有助于完善自然环境中的食物链，为野生动物提供更多的食物量，为它们提供一个更好的栖息地。”贾薪玉表示，希望通过生态修复，能够在石头山为野生动植物“安家”。
经过多年的生态修复，试验示范基地已取得了一定成效。数据显示，自2012年以来，保护区管理处在几十个树种中筛选出了任豆、枫香、光皮树等9个树种，造林2000多亩，人工抚育生态林650亩。
陈运禄：深山里的守护者
“带上一瓶麦羹进山，因为在山上待的时间比较长，带上它可以饱腹。”陈运禄表示。在基地简单吃完早餐后，54岁的陈运禄身着迷彩服，背着水壶，提着柴刀，向大山深处奔去。在巡山过程中，路滑摔伤，手、脸被刺划伤是常有的事情，但是他早已习惯。至此，他已经和白湾的山林相伴十年之久。
他说，冬季是山火高发时期，在八小时的工作时间中，作为护林队队长，他除了要做好上山巡逻，巡查是否有人滥砍滥伐、捕猎等现象以外，还需要做好预防和统筹山火防控布控值守工作，及时清山清林，为森林防火提供保障。
“我们这里山多，每个护林员负责的山头都不一样，本地村民能够很好地完成这项工作。”陈运禄说道。2010年，作为白湾当地村民的他正式加入白湾省级自然保护区护林工作队，成为一名专职护林员。
陈运禄坦称，白湾没成立保护区之前，基本上全是石头山，光秃秃的。“经过多年来的管理和村民的配合，现在山上多了好多树，我们在巡山的过程中也经常看到一些野生动物。”他表示，看到家乡生态环境持续向好，作为一名护林员，他感到很有成就感。
他希望，发挥自己的余热继续守护好这片土地，让子孙后代看得见青山，闻得到花香。除此之外，在白湾自然保护区，像陈运禄这样的护林员有17人，他们坚守在白湾护林一线，日复一日、年复一日，默默保护着白湾山里各种野生动植物，记录着山里一草一木的变化。
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