位于汕头港南岸的笔架山东侧苏埃湾有一片我国目前发现面积较大、保存较为完整的天然次生红树林，面积近200亩，树种以桐花树为主，间有秋茄、木榄、假茉莉、海刀豆、黄槿等。这里碧波荡漾，连片的红树林郁郁葱葱，滩涂、水面、绿林等地方处处有鸟儿觅食、飞腾、嬉戏的踪影，形成一道人、鸟、自然和谐共处的迷人风光。
而这仅仅是汕头优良湿地环境的一个缩影。汕头湿地类型多样，有近岸及海岸湿地、河流湿地和湖泊湿地，湿地总面积为5.1万公顷，占陆地总面积的24.77%。从1998年开始，该市恢复种植了1644.6公顷红树林，此后，又从孟加拉国和广西、福建及湛江等地引进无瓣海桑、红海榄、秋茄等10多个优良红树林树种，在全市广为栽培，营造红树林面积达1250公顷，形成城市周边一片不可多得的“海滩森林”。2004年汕头海岸湿地被列为中国首个联合国环境署湿地国际示范区，此外，规划建设面积3186.87公顷的汕头海岸湿地省级自然保护区，目前已进入实施阶段。
据了解，汕头海岸共有湿地植物268种，在众多植物种类中，台湾苏铁为国家I级保护植物，水松、水杉、降香黄檀、土沉香、董棕、金毛狗和苏铁蕨等为国家II级保护植物。大面积的芦苇、水葱、香蒲等湿地植物群落与成片的红树林群落，给成千上万的鸟类、鱼虾、蟹、贝类等提供了栖息、觅食、繁衍的场所。汕头湿地每年往来的候鸟达数十万只，种类从原来的125种增加到179种，其中属国家I、II级重点保护的有18种，属省级保护的有28种，特别是近年来陆续在沿海滩涂发现濒危物种有5种，分别是黑脸琵鹭、小脚青鹬、黄嘴白鹭、黑嘴鸥和中华秋沙鸭，去年发现世界濒危鸟类岩鹭，数量多达7只。此外，汕头江河海域咸淡水交汇，水温和盐度适宜水生动物的栖息生长，是多种鱼类和底栖动物的产卵场和繁育场，目前发现的底栖动物有198种，包括中华白海豚、巨蜥、虎纹蛙、水獭和铅色白海豚等国家I级、II级保护动物。（汕林）
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