一个是绿树婆裟遮天蔽日，空气中还飘逸着一种树林特有清新气息的森林公园；另一个却是到处裸露着黑红色废渣，整日浓烟滚滚臭气熏天的“火焰山”。硬要把两者联系起来确实很难，但却是茂名市整治茂石化南排土场，使废渣堆场变成了绿洲的真实写照，这开创了我国植树绿化治理油页岩废渣的先例。
茂名市有着丰富的油母页岩矿产资源。当年我国南方最大的石油化工企业———茂名石化就是以开采油页岩生产石油起家。但提炼过程产生大量的油页岩废渣和矿山开采过程剥离出来的土壤需要地方排放，于是在30多年生产中就在茂名市郊西北角就形成了南、北两个分别占地142万平方米和670万平方米的废渣场（排土场），成为我国目前最大的油页岩废渣堆场。其中南排土场的堆积物就达到5000多万吨，成了一个庞大的人造荒山。荒山到处是裸露着灰黑或红褐色的页岩废渣，几乎看不到一点生命的迹象。由于页岩废渣在自然堆放的条件下容易产生自燃，因此地面的裂缝处时时常冒着白烟，加上有人在排土场上焚烧页岩废渣做健材原料，弄得终日烟雾弥漫，空气中还充斥着一股浓裂刺鼻的气味，被人们贬称是“地下埋着火，地上不长草，鸟也飞不过”的“人造火焰山”。
1985年3月，茂石化公司发动职工义务植树造林，共种下了10000株大叶相思苗，但成活率只有30％。然而，正是这3000多株树木让人们看到了希望。通过环保技术人员的不断改进摸索，当年补植的苗木成活率就达到了87．7％。据统计，从1985年到1990年，茂石化在南排土场种植了大叶相思、柠檬桉、湿地松、印度黄檀等20多个品种共57．5万株，造林面积142万平方米，使废渣场披上了绿装。现经过10多年的生长，南排土场上林木长势良好，林区已郁闭成林，扒开地被物看到的已不再是裸露的岩渣，而是厚厚的腐殖质层，昔日几乎寸草不长的“火焰山”已形成了一道绿屏障，成了茂名市的一块“绿肺”。1993年又把南排土场按森林公园建设，现已初具规模。
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